Batieron el récord 20 años después. El hasta ahora imán más poderoso del mundo quedó destronado por otro fabricado por científicos de la
Universidad Estatal de la Florida, en Estados Unidos. Con un campo magnético que supera en
500.000 veces al de la Tierra, este nuevo imán dejó sin su corona a uno fabricado por expertos franceses en 1991.
El nuevo imán es un 43 por ciento más potente que su predecesor, ya que su flujo de densidad magnética alcanza los 25 tesla, frente a los 17,5 tesla del francés. Un tesla es la unidad de inducción magnética (o densidad de flujo magnético) del Sistema Internacional de Unidades y puede definirse como la inducción magnética uniforme que, repartida sobre una superficie de un metro cuadrado, produce a través de esta superficie un flujo magnético total de un weber.
Semejante poderío- tiene un espacio 1.500 veces superior en la parte central que su antecesor- permite a los científicos realizar experimentos más variados y precisos. Los expertos del
Laboratorio Nacional de Campo Magnético de la Universidad Estatal de la Florida explicaron que los campos magnéticos de mucha potencia se emplean en pruebas con materiales en condiciones extremas de calor y presión. Y en especial para casos de
nanociencia.
Las cifras del imán impactan. A su campo magnético 500.000 veces más potente que el de la Tierra y a su enorme tamaño, hay que sumar los 2,5 millones de dólares que costó y los 2.500 galones (9.450 litros) de agua que se necesitan para enfriar su núcleo cuando está en uso.
El doctor
Gregory Boebinger, le dijo a la BBC que construir el imán ha sido un verdadero reto de ingeniería. "Es esencialmente como dos imanes juntos, pero que mantiene unos pocos centímetros de separación (entre los dos bloques) para ofrecer vías abiertas a la muestra", explicó y detalló que por "la muestra" se refería al material colocado en el interior del imán y estudiado por los investigadores.
"El espectacular logro de la ingeniería con este imán es la capacidad de mantener el campo magnético muy alto, sin que las dos mitades se golpeen".
En el pasado, los imanes divididos –como el que construyeron en Florida- han tenido algunos problemas para llevar a cabo experimentos en su interior, explicó también el doctor
Jack Toth, otro miembro del equipo.
"Los descubrimientos hechos aquí permitirán a los investigadores mejorar sus materiales y utilizarlos para hacer mejores productos, tales como células solares o los semiconductores para la próxima generación de computadoras", dijo
Eric Ramos, otro de los científicos.
El debut del imán tuvo que ver con la luz. Los expertos querían saber a qué velocidad y en qué dirección se refractaba sobre un nuevo tipo de cristal líquido compuesto por moléculas largas que se doblan en el medio. "Ahora tenemos un acceso óptico 1.500 veces más grande. Es una magnitud completamente nueva de experiencias que no era posible en otra parte del mundo".
